Các nhà thiên văn học châu Âu thông qua kính viễn vọng không gian James Webb đã phát hiện ra một tiểu hành tinh có kích thước tương đương với Đấu trường La Mã (Colosseum), nằm trong vành đai tiểu hành tinh chính giữa Sao Hỏa và Sao Mộc.
Hãng thông tấn Agence France-Presse (AFP) đưa tin rằng, vào ngày 6/2, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) cho biết, tiểu hành tinh này dài khoảng 100 - 200m và là vật thể nhỏ nhất từng thấy thông qua kính viễn vọng James Webb. NASA cũng cho biết rằng, các nhà thiên văn học châu Âu đã “tình cờ phát hiện” tiểu hành tinh này, hiện tại cần phải quan sát thêm để xác định bản chất và đặc tính của nó.
Nhà thiên văn học Thomas Müller thuộc Viện vật lý ngoài Trái đất Max Planck, Đức bày tỏ: “Chúng tôi không hề nghĩ rằng mình sẽ phát hiện ra tiểu hành tinh này”. Vật thể này được phát hiện trong quá trình hiệu chuẩn thiết bị hồng ngoại trung bình (Mid-InfraRed Instrument) của kính viễn vọng, nhà thiên văn học Thomas Müller cho biết: “Độ nhạy của James Webb rất đáng kinh ngạc, có thể nhìn thấy một vật thể dài khoảng 100m từ khoảng cách 100 triệu km.”
Được đưa vào sử dụng từ tháng 7/2022, kính viễn vọng không gian James Webb là kính viễn vọng không gian ưu việt nhất cho đến nay, đồng thời cũng đã giúp cho giới khoa học thu thập được rất nhiều dữ liệu và những hình ảnh tuyệt vời từ vũ trụ mà trước đây chưa từng có.
Phương Thảo
